男性にも「35歳の壁」はあるのか:精子の加齢と子どもへのリスクを論文で検証

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妊娠・出産の年齢リスクは女性だけの話ではありません。男性の初婚の約2割は35歳以降です(厚労省「人口動態統計」2024年の初婚年齢をもとにした本サイトの推計)。精子の質は年齢とともに連続的に下がり、父親の年齢が上がるほど流産や子どもの発達に関わる相対リスクも上がることが、複数のメタ分析で示されています。ただし崖のような急落ではなく緩やかな坂で、絶対リスクは小さいままです。

「年齢の話」は女性にばかり向けられている

婚活で年齢が話題になるとき、名指しされるのはほぼ女性です。「35歳の壁」という言葉も女性に向けて使われ、男性側は「いつでも子どもを持てる」と扱われがちです。けれども不妊の原因を見ると、男性のみが約4分の1、男女双方が約4分の1を占め、不妊の約半分には男性側の要因が関わっています※2。また、男性の初婚の22.4%は35歳以降に起きており※1、35〜39歳男性の33.3%が未婚です。婚活で出会う相手の男性が35歳以上であることは、むしろ普通です。この記事では「男性の年齢は関係ない」という通説が正しいかを、主に査読論文の結果から順に確かめます。

出典:厚労省 人口動態統計(2024年)・総務省 国勢調査(2020年)(e-Stat のデータを加工して作成)

精子の質は加齢で下がる:約9万人のメタ分析

90研究・約9万人を統合したメタ分析(Johnson ら、2015年)では、精液の量や精子の運動率など、質に関わる主要な指標が加齢とともに一貫して低下することが示されています※3。妊娠のしやすさを直接調べた英国の約8,500組の調査(Ford ら、2000年)でも、女性側の年齢などを調整したうえで、12ヶ月以内に妊娠に至るオッズは男性が24歳を過ぎると1年ごとに約3%低下していました。1年で3%は小さく見えますが、10年で約26%の低下に相当します。女性の卵子のように「ある年齢で急に」下がる崖はなく、なだらかな坂が続く形です。

出典:Johnson ら (2015)・Ford ら (2000)(詳細は参考文献)

子どもへのリスクも父親の年齢で上がる

子どもへの影響についても研究が積み重ねられています。子どもに新しく生じる突然変異は、父親の年齢が1歳上がるごとに約2個ずつ増えます※4。メタ分析では、父親が40〜44歳の場合の自然流産のオッズは若い父親の約1.23倍、45歳以上では約1.43倍(du Fossé ら、2020年)、自閉スペクトラム症のリスクは父親の年齢が10歳上がるごとに約21%上昇する(Wu ら、2017年)と報告されています。いずれも相対リスクの話で、絶対リスクは小さいままです※5。過度に恐れる必要はありませんが、「父親の年齢は子どもに影響しない」という前提はデータと合いません。

項目男性の年齢結果研究
12ヶ月以内に妊娠に至るオッズ男性24歳以降、1歳ごと約3%ずつ低下(女性側の年齢などを調整後)Ford ら(2000年)約8,500組
精液量・運動率・正常形態率加齢とともに連続的に一貫して低下(精子の濃度は低下せず)Johnson ら(2015年)90研究・約9万人
子どもに新しく生じる突然変異の数父親の年齢が1歳上がるごと約2個ずつ増加Kong ら(2012年)親子78組
自然流産のオッズ父親40〜44歳 / 45歳以上若い父親の約1.23倍 / 約1.43倍du Fossé ら(2020年)メタ分析
自閉スペクトラム症のリスク父親の年齢が10歳上がるごと約21%上昇Wu ら(2017年)メタ分析
体外受精の生産率(女性35〜39歳)男性35歳未満 / 40歳以上27.0% / 22.9%〜18.8%Datta ら(2024年)約6万周期
卵子提供周期の流産率 / 生産率男性45歳超 / 45歳以下23.8%対16.3% / 35.1%対41.0%Guglielmo ら(2025年・学会抄録)

出典:Kong ら (2012)・du Fossé ら (2020)・Wu ら (2017)・Datta ら (2024)・Guglielmo ら (2025・学会抄録)(詳細は参考文献)

体外受精でも男性の年齢が結果を動かす

「いざとなれば体外受精」と考える場合も、男性の年齢は無関係ではありません。英国の約6万周期の体外受精の解析(Datta ら、2024年)では、女性が35〜39歳のときに限って、男性が40歳以上だと生産率(出生に至った割合)が下がるという結果が出ています(男性が35歳未満の群の27.0%に対し、40歳以上の群では22.9%〜18.8%)。女性が35歳未満なら卵子側の余力が男性側の影響を打ち消し、40歳を超えると女性側の影響が大きすぎて男性側の差が見えなくなる、と解釈されています。卵子提供の1,712周期で卵子の年齢の影響を取り除いた解析(ESHRE 2025学会抄録)でも、男性が45歳超の群と45歳以下の群で、流産率が23.8%対16.3%、生産率が35.1%対41.0%と差が出ました※6。女性側の年齢とリスクの関係は35歳女性の婚活の記事で扱っています。

出典:Datta ら (2024)・Guglielmo ら (2025・学会抄録)(詳細は参考文献)

婚活での意味:年齢条件は男女のどちらにも効く

ここまでの結果を婚活に当てはめると、意味するところは男女で同じです。女性側から見れば、子どもを望むなら相手男性の年齢も条件の一つとして扱う根拠があります。「年上の相手ほど選ばれやすいから」と相手の年齢上限を無条件に広げるのは、妊娠・出産の面では得策ではありません。男性側から見れば、「男はいつでも結婚できるし、いつでも子どもを持てる」の後半は、データで否定されます。前半の結婚しやすさは35歳男性が結婚できる確率の記事で未婚率から確かめていますが、こちらも「先送りしても大丈夫」という結論にはなりません。年齢を条件に入れるなら、相手にも自分にも同じ物差しを当てるのが、統計と医学のどちらから見ても筋の通った態度です。

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結論:男性にも年齢の坂はある。崖ではないが、無いわけでもない

男性に「35歳の壁」のような明確な限界年齢はありません。ただし、精子の質は年齢とともに徐々に下がり、父親の年齢が上がるほど流産や子どもの発達に関わる相対リスクは上がります。体外受精の結果にも男性の年齢が影響します。卵子の加齢は広く知られている一方、精子の加齢はほとんど語られません。この情報の偏りが「男はいつでも」説の土台になっていますが、男性に生物学的なタイムリミットが一切ないという通説はデータと合いません。年齢の話を女性だけに向けるのは、統計的にも医学的にも片手落ちです。婚活市場での自分の年齢の位置は年齢偏差値ツールで確認できます(男女とも同じ式で計算します)。

本記事は統計データと公表された研究の紹介であり、医療上の助言ではありません。妊娠・出産・不妊に関わる個別の判断は、泌尿器科・産婦人科の医師や生殖医療専門医に相談してください。詳しくは免責事項をご覧ください。

男性の年齢と妊娠・出産についてよくある質問

男性の妊娠させる力(妊孕性)は何歳から下がりますか?
女性のような明確な限界年齢はなく、年齢とともに徐々に下がります。約9万人を対象にしたメタ分析では精液量・運動率・正常形態率が加齢とともに低下し、英国の大規模調査では12ヶ月以内に妊娠に至るオッズが24歳を過ぎると1年ごとに約3%下がると報告されています。
父親の年齢が高いと子どもへのリスクはどのくらい上がりますか?
メタ分析では、父親が40〜44歳だと流産のオッズが約1.23倍、45歳以上だと約1.43倍になり、自閉スペクトラム症のリスクは父親の年齢が10歳上がるごとに約21%上がると報告されています。いずれも相対リスクで、絶対リスクは小さいままです。
女性が婚活で相手男性の年齢を気にする必要はありますか?
妊娠・出産を考えるなら、相手の年齢も条件の一つとして扱う根拠があります。英国の約6万周期の体外受精の解析では、女性が35〜39歳のときに男性が40歳以上だと生産率(出生に至った割合)が27.0%から22.9%〜18.8%に下がっていました。「年上の相手ほど選ばれやすいから」と相手の年齢上限を無条件に広げるのは、妊娠・出産の面では得策ではありません。
男性側が年齢のリスクに対してできることはありますか?
確実なのは、子どもを望むなら時期を先送りしないことです。精液の状態は精液検査で確認できます。不妊の原因の約半分には男性側の要因が関わるため、検査を女性側だけに任せないことも大切です。個別の判断は生殖医療の専門医に相談してください。

注記

  1. ※1「その歳以降に起きる初婚の割合」は、厚労省「人口動態統計」の平均初婚年齢に正規分布(男性は標準偏差5歳)を当てはめた本サイトのモデルの上側確率です。実際の分布は右に裾が長いため、高年齢側ほど粗い近似になります。
  2. ※2WHO の調査では、不妊の原因は女性のみ41%・男性のみ24%・男女双方24%・原因不明11%と報告されています(日本生殖医学会 生殖医療Q&A)。男性のみと双方を合わせると、約半分に男性側の要因が関わっていることになります。
  3. ※3Johnson ら(2015年)の90研究・約9万人のメタ分析です。低下が一貫して確認されたのは精液量・運動率・正常形態率で、DNAが損傷した精子(DNA断片化)の割合は増えていました。一方、精子の濃度には加齢による低下が確認されておらず、すべての指標が悪化するわけではありません。
  4. ※4Kong ら(2012年)がアイスランドの親子78組の全ゲノム解読で示した結果です。精子は生涯にわたって分裂を続ける細胞から作られるため、加齢とともに複製の誤りが蓄積します。この研究では、子どもに新しく生じた変異の数は母親ではなく父親の年齢でほぼ決まっていました。
  5. ※5ここで挙げた数字はいずれもオッズ比・相対リスク(何倍になるか)であり、もともとの絶対リスクが小さい事象では、上昇したあとの確率も小さいままです。また流産や発達障害はいずれも多くの要因が関わる事象で、父親の年齢はその一因にすぎません。大半の妊娠・出産は父親の年齢によらず問題なく経過します。
  6. ※6Guglielmo らによる ESHRE 2025 の学会抄録(後ろ向き解析)で、査読付きの論文としてはまだ出版されていません。卵子提供周期を対象にして卵子側の年齢の影響を取り除いた点に価値がありますが、数値は今後の論文化の過程で変わる可能性があります。

参考文献

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出典: 政府統計の総合窓口(e-Stat)(https://www.e-stat.go.jp/)の各種統計を加工して作成。本記事の数値は e-Stat 等のデータを加工して算出した参考値であり、政府の公式見解・試算を示すものではありません。 各統計の年次・取得日はデータソースに掲載しています。